Una vaniglia che sa di giustizia
Ci sono storie che cominciano per caso e diventano qualcosa di più grande. La nostra storia con la vaniglia dell'Uganda è una di quelle.
Quindici anni fa, in una piccola fattoria dimostrativa nell'area di Mukono in Uganda, una trentina di coltivatori poveri hanno iniziato a coltivare vaniglia. Settanta chili nelle annate migliori. Poco, pochissimo. Ma era l'inizio di qualcosa.
La vaniglia è la seconda spezia più costosa al mondo. Nel 2023 un chilo veniva venduto a 250 dollari. Eppure chi la coltiva vive in povertà.
Il motivo? I coltivatori vendono senza sapere quanto vale il loro prodotto. Gli unici laboratori per l'analisi della qualità appartengono alle compagnie acquirenti. Arriva un broker, ti dice "vale questo", e tu non hai modo di verificare. Spesso ti spingono a raccogliere in anticipo per abbassare la qualità e pagarti meno.
Vani-Coop: cambiare le regole
Con il progetto Vani-Coop, coordinato da Insieme si può e finanziato dall'AICS, sono state fatte tre cose concrete:
1. Il laboratorio indipendente
È stato allestito il primo laboratorio per l'analisi della vaniglia presso l'Università Makerere, a Kampala. Il primo in Uganda che non appartiene alle compagnie acquirenti. Ora le cooperative possono sapere – prima di vendere – quanto vale davvero la loro vaniglia.
2. La formazione
1.785 coltivatori (il 70% donne) stanno ricevendo formazione su buone pratiche agricole, tecniche di post-raccolta, controllo qualità e diritti del lavoro. Insieme all'International Labor Organization si lavora contro il lavoro minorile nella filiera.
3. La ricerca
Con la Makerere University sono stati avviati studi su pratiche di intercropping per permettere ai coltivatori di diversificare. Se il prezzo della vaniglia crolla, devono avere alternative.
Dalla terra alla tazza
È in arrivo il tè nero alla vaniglia di PETER'S TeaHouse Pompadour, fatto con la vaniglia di queste cooperative.
Non è marketing. È il risultato concreto di 15 anni di lavoro. Dietro ogni tazza c'è una rete di persone che hanno scelto di fare le cose diversamente: Insieme si può che coordina sul campo, l'Università Makerere che mette competenze scientifiche, le cooperative che crescono, e Costa Family Foundation che crede che il turismo rigenerativo significhi usare le nostre risorse per creare valore che vada oltre il singolo soggiorno.
Quello che conta
Vani-Coop durerà 36 mesi e raggiungerà oltre 22.000 beneficiari nei distretti di Mukono, Kasese, Rukungiri e Jinja.
Ma i numeri raccontano solo una parte. La vera storia è questa: quando parliamo di 1.250 donne che beneficeranno della formazione collegata al laboratorio, parliamo di 1.250 nuclei familiari che possono cambiare traiettoria. Di donne che ora sanno quanto vale il loro lavoro. Di coltivatori che possono dire "no" a un prezzo ingiusto.
La cooperazione vera non è fare beneficenza. È costruire competenze. È trasferire potere contrattuale attraverso la conoscenza. È mettere in piedi sistemi che funzionano anche quando noi non ci siamo più.
Quei 70 kg di vaniglia di quindici anni fa oggi sono diventati cooperative organizzate, coltivatori formati, un laboratorio che serve migliaia di persone. Sono diventati un tè che potrete assaggiare, sapendo che dietro c'è una storia di giustizia.
